糖尿病とは、血液の中の血糖値が慢性的に高くなってしまう疾患です。糖尿病は自覚症状に乏しく気づきにくいものですが、様々な合併症を引き起こし、大病のリスクになります。糖尿病の治療で重要なことは早期に発見し正しい知識を身に付け、そして糖尿病を改善させることで他の病気を併発させず健康寿命を伸ばす事です。

健康診断などで、糖尿病の可能性を指摘されたらどうぞお気軽にご相談ください。

糖尿病の症状

糖尿病は、自覚症状が現れにくく、健康診断などで指摘されるなどの機会がなければご自身で糖尿病と自覚することは困難です。ですが、あらかじめ糖尿病の症状を知っておくことで、実際に症状が現れた際に「もしかしたら糖尿病かも？」と疑えるようにしておきましょう。

血糖値が高くなると、尿に漏れる糖分が増えるため、尿が泡立ちやすくなります。また、尿の回数が増える多尿になったり、のどが渇く口渇という症状も出やすくなります。

重症になると全身の倦怠感や、体重減少がみられるようになりますが、こちらは検査で調べて初めて糖尿病が原因であると判明することがしばしばです。トイレの回数やのどの渇きで少しでもいつもと違う感覚をお持ちでしたらクリニックを受診し相談してみましょう。

糖尿病の種類と原因

糖尿病にはインスリンという身体の中で唯一、血糖値を下げるホルモンが深くかかわってきます。インスリンが枯渇してしまった場合や、分泌不足、インスリン抵抗性の増大（インスリンがききにくい状態）といった変化が起こることで血中の糖の値が慢性的に上昇していきます。

例えば、肥満の方の場合は血液中の糖が多いため、標準体重の方よりもインスリンが多く必要になります。そのため、インスリンの分泌が追いつかない状態になって、糖尿病になることがあります。また、長年大量のインスリンを分泌することで膵臓が疲弊して、必要量のインスリンを分泌できなくなります。また、大量のインスリンにさらされるとインスリンの効きが悪くなって（インスリン抵抗性の増大）やはり血糖値が上昇します。

インスリンの不足やインスリンがうまく働いていないことが糖尿病の原因となります。

糖尿病の診断と治療

糖尿病は血液検査を行うことで診断ができます。血糖値も重要ですが、食事の影響をうけますので、HbA1cという項目を測定することで慢性的な血糖の上昇がないかを確認します。

糖尿病と診断された場合、お食事による治療（食事療法）、運動による治療（運動療法）、お薬による治療（薬物療法）の3つを、患者さまの身体の状態やライフスタイルに合わせて行っていきます。

まずは運動療法と食事療法を行います。HbA1cが目標値に到達しなかった場合に薬物療法を開始しますが、薬物療法を開始した後も運動療法と食事療法を継続することが重要です。

糖尿病の合併症

糖尿病はそれ自体でも多尿や口渇などの自覚症状を生じますが、症状に乏しい場合が多く、糖尿病を長年放置したことにより生じる合併症の方が大きな問題となります。

糖尿病の合併症として有名なものは、糖尿病性神経障害、糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症であり、3大合併症と呼ばれています。これは糖尿病特有の合併症で、血糖値が高いまま放っておくと、糖尿病発症時から10～15年で合併症が出てきます。

糖尿病性の神経障害は手足のピリピリした感覚や手袋、靴下をつけているような感覚や疼痛の減弱などがみられます。糖尿病性網膜症は少し前まで日本人の失明原因の1位であったように、失明のリスクを伴います。糖尿病性腎症も、日本人の腎不全の原因として常に上位に位置するもので、透析療法を導入している多くの患者の原因となります。

これら以外にも、動脈硬化の増悪因子として注目されており、心血管イベントの発症を引き起こすとされています。心臓の血管に動脈硬化を起こせば急性心筋梗塞や狭心症などの生死にかかわる疾患を突然発症しますし、下肢の動脈に動脈硬化を起こすと糖尿病性の下肢壊疽により下肢の切断などの合併症が起こる可能性があります。

糖尿病は合併症を発症する前に、いかに早期に発見診断し治療介入を行うかがとても重要です。合併症を起こすと生活に支障と制限がかかり、健康寿命に大きくかかわります。ですので、健康診断で血糖の異常を指摘された場合は、たとえ症状がなくても一度クリニックを受診し相談されることをおすすめします。