貧血とは、赤血球中のヘモグロビンの量が少なくなっている状態です。
ヘモグロビンとは、呼吸で取り入れた酸素を全身に運ぶ重要な役割を担っています。
血液が赤く見えるのはヘモグロビンの色素が赤いためです。
ヘモグロビンが減少すると、全身に運べる酸素の量が減りますので、さまざまな症状が出現するようになります。
めまいや息切れ、頭痛や倦怠感など日常生活に影響が出る症状も少なくありません。

原因

それではなぜヘモグロビンの量が減ってしまうのでしょうか？
最も多い原因は、鉄欠乏による鉄欠乏性貧血です。ヘモグロビンは鉄分を原料につくられますので、鉄が不足すると正常なヘモグロビンの生成が減少してしまいます。
鉄分が欠乏する原因としては、主に摂取不足と血液を失うことで起きます。
過度なダイエットや偏った食生活は鉄分摂取不足を引き起こす原因になりえます。

女性の場合

また、女性の場合、月経で血液を失うために鉄欠乏性貧血になりやすいと言えます。
月経過多の場合、婦人科疾患の可能性がありますので、婦人科受診をお勧めいたします。

消化管出血

男性女性ともに当てはまるものとしては、消化管出血があげられます。
胃や腸から持続的に出血している場合です。
排便した時に便器が赤くなっているときは痔の可能性もありますが、消化管からの出血の場合もありますので、医療機関受診をお勧めします。

緩やかに出血している場合は、自覚症状に乏しいことは多いですが、便が黒くなったり、慢性的な下痢を引き起こす場合があります。
この場合もしっかりした検査を受けることをお勧めします。

胃が悪かったり胃を切除した場合、ヘモグロビンを生成するために必要なビタミンの吸収ができなくなって貧血になることがあります。

その他

他にアルコールの多飲や栄養不良によるビタミンの摂取不足も貧血の原因となりえます。
また、ヘモグロビンを作るためには腎臓の働きも重要です。
ですので、腎機能が低下している方の場合、赤血球を作成するためのホルモンが産生されなくなり、貧血は進行します。
その他にも甲状腺の病気や血液自体の病気で貧血が進行することがあります。

検査

貧血であるかを調べるためには、まず結系検査を行います。
血液検査でヘモグロビンの値を測定することができます。
また、貧血の原因精査も血液検査で行うことができます。
貧血の原因を特定してから治療を行います。

治療

治療は貧血の原因に応じた方法で行いますが、貧血の5割以上は鉄欠乏性貧血になります。
鉄欠乏性貧血の場合、鉄剤の投与を開始します。
それと同時に食生活の改善を行い、鉄分摂取を改善させます。
ビタミンCやクエン酸は鉄分の吸収を助けます。
肉や魚に含まれるたんぱく質も鉄分の吸収率を改善させますので、積極的に摂取するように心がけます。
動物性たんぱく質などを積極的に取りましょう。
胃酸を十分に分泌させ吸収をよくするために、よく噛んでゆっくり食べることも効果的です。

貧血の原因が鉄欠乏ではない場合、原因がある程度特定された段階でしかるべき医療機関への紹介を行いますので、貧血を疑う症状がありましたらクリニックを受診してください。